ごきげんよう、岸田奈美です。

わたくし、鹿児島にいます。

行ったことのない街で、ひとりこもって、
文章を書くことになりました。

まあそのへんの経緯は、別にて追々。

５日目の今日はですね、
やっと、桜島に向かってます。

知り合いの信頼できる温泉マニアが

「桜島にはすごい温泉がある」

と言ってたのを、思い出したので。

そりゃ行っときましょうともさ。

鹿児島港から、桜島めざしてフェリーに乗ります。

20分から30分ぐらいの間隔で、
なんと24時間も航行しているらしく、びっくり。

丑三つ時に桜島へ向かう人の想像が……つかない……。

わたしが港についた時は、出港1分前だったので、

「あー、次の便に乗るか」

と思ってたら、係員のおっちゃんが

「あと40秒で出るよ！急いで！運賃後払いでいいから！」

つって、まあまあ長いタラップを二人で爆走した。

「これいけます！？ほんまにいけます！？」

「いけるいけるいける！！！！！！」

汽笛の音とともに、飛び乗った。

パイレーツ・オブ・カリビアンみてえな乗り方！
完全に船長の首を取りにくるやつのスピード感！

エレベーターありました。
ひろみも来れるね。

座るところを探して、船内をうろうろ。

ここ空いてるやんと近づいたら、

先客がいました。

20分ほど海の上なので、お弁当食べました。
港へ帰る船が、すれちがっていく。

桜島、到着。

見上げてみたら、

おもてたんと景色が違う。

上陸したらふもとの一合目にドーン！って来るんかと思ってたけど、まだ、ぜんぜん遠い。

レンタカーとレンタサイクルで迷ったけど、まだ島でブイブイいわせるほどのドライビング勇気が出ないので、ここはレンタサイクルで。

「あんたどこまで行くの」

「なんか、有村海岸ってとこの温泉まで」

「あれは坂道きついよ！普通の自転車じゃない方がいいよ！」

「えっ、そんなに？」

「あっちのレインボーってホテルで、電気のやつ貸してもらえるから、そっちにしなよ」

クエスト感、出てきた。

「有村海岸って有名な温泉ですか？」

「なんかあるらしいけど、行ったことないね」

お礼を言って、ホテルまでとことこ歩く。

そういえば桜島のローソンとファミマ、看板が茶色かったんだけど、こういう景観を守るタイプの彩度って京都以外で初めて見たな。

デデーン。

われ、電動自転車、得たり。

「３時間で有村海岸まで行って帰ってこれますか？」

「大丈夫だと思いますけど……えっと、何しに？」

「温泉に入れるって聞いて」

しばし、フロントの人が沈黙して、思い出したように

「ああ、はい、はい」

「今日って温泉入れますかね」

「ちょっとわかんないですねえ。ここからちょっと行ったところに、ビジターセンターってのがあるんで、そこに寄ってください」

クエスト感が強まってきた。

「ところで、行かれたことありますか？」

「……ない……ですね……」

地元の人は、なかなか入らないのだろうか。
不安になってきた。落ち着け。
神戸の民にとっての異人館みたいなものかもしれない。

教わったとおりに、ビジターセンターに寄った。
外国人の団体客でいっぱいだった。

窓口でひとりさばいてるお兄さんに、

「有村海岸の温泉に行きたいんですけど」

「ええ、はい」

放心状態のお兄さんと、しばし見つめあう。

「ここに寄れって言われて」

「ああ、なるほど、ちょっとお待ちください」

お兄さんがどこかへ引っ込んでいき、
テープで口が閉じられた白いビニール袋を持ってきた。

「1000円です」

な、なにが……？

「中に温泉セットと、指南書が入ってますんで」

閉じられた隙間からのぞくと、なるほど、タオルが入ってる。桜島のイラストで、お土産になるから地味にうれしい。

「えっと、今日は11時半から14時半ぐらいまでは、たぶんお湯が出ます」

なにやら貼り紙を見ながら、お兄さんが教えてくれた。

不穏な感じにドキドキしてきたが、わたしはこの旅では、やたらめったら調べないことを決めたのである。

さあ、行くぞ、温泉！

気温26度の中を、５０分はこぐことになるので、飲み物を買って行く。

この、次はいつ水分を手に入れられるかわからない緊張感、嫌いじゃないぜ。

おつりをとったら、ジャリって鳴った。

こんなところまで火山灰が入ってる。

ひたすら、桜島を東に回り込むように、走る。

坂道のアップダウンが激しいので、
普通にハアハアした。しんどい。尻が割れる。

だましだまし、休み休み、止まりながらこぐ。

ふと桜島を見ると、噴火していた。

「ギャーッッッ！」

身構えたけど、別に、音も石も降ってこない。
噴火に馴染みがなさすぎて、どう受け止めればいいのか戸惑う。

ハア、ハア。

足も腰もミシミシ言いはじめたころに、

桜島の中学校の看板がちょうど刺さる。
やればできる。それはそう。

そんなこんなで、

「ここ！？ここ曲がるの！？」

を何度か繰り返したのち、着きました。

有村海岸。

……滅びた……地球……？

こんなこと言っちゃナンだけども、最果ての海岸って感じがすごい。

明らかに誰かが並べであろう形跡のある岩も怖い。

砂浜なのに真っ黒。
生き物がまるでいない。

誰もいない。
観光地ではなかったのか。

「アーッ！アーッ！」

足場が崩れて、すべり落ちた。

身体が真っ黒になった。

温泉に入りたい欲がMAXまで急上昇する。

でも、どこに温泉が……。

白い袋を開けて、中身を取り出した。

掘れと。

薄々、そんな気はしてたけど。

掘るところからやと。

ってか、スコップ、ちっちゃ！
潮干狩るやつじゃん！

これ一本で……わたしったら……温泉を……？

自転車ですでに身体がガタピシ言うてる。

覚悟を決めかねている間に、
後ろから、だれか走ってくる足音。

「おーい！おーい！そこのお姉さん！」

砂浜と同じ色の作業服を着たおじさんだった。

「あの、国土交通省なんですけど」

逮捕！？
温泉密堀者！？

「ちょっとこのへんをドローンで定期調査してて、１５分で終わるから待っててくれませんかね」

おじさんもびっくりしてた。
まさかこんな場所に人が来るとは、みたいな顔してた。

ドローンを操縦するおじさんの隣で、
体育座りして、静かに待ってた。

遠くから見たら、無人島で漂流した者たちって感じ。
助けの船が遠くに見える。

「ここ、温泉、出るんですかね」

「ああなんか、掘ったら出るらしいですね。見たことないけども」

国土交通省ですらウワサにしか聞かない国土の温泉。

沈黙。
響き渡るドローンの羽音と波音。

「……待っててもらって申し訳ないんで、穴掘るの手伝いましょうか？」

おじさん、いい人だった。

どこからどう見ても疲れているおじさんだったので、丁重に遠慮させてもらい、ひとり孤独に温泉掘りスタート。

指南書によれば、波打ち際から２〜１メートルの砂浜を掘るらしい。

このへんかしら。

ザクッ。

こんなん、温泉なんか出るわけ……

出た。

触ったら、あったかい。
ちゃんと硫黄のしょっぱい味。

温泉だわ。

ザクッ、ザクッ。
掘った。
べらぼうに掘った。

今までまともに掘らざる人生だったから、
この時、わたしは初めて知った。

掘るって、めっちゃ、しんどい。

自転車の比じゃない。

しゃがんで腰を入れないと、土にぶっ刺さらず、
掘った土を外に投げるのも絶妙なコントロールがいる。

そこそこ重い岩がゴロゴロ出てくるので、
砲丸投げみたいにして次々に放り投げる。

今すぐ都会に、穴掘りジムを作ったほうがいい。
ホットヨガより、暗闇ボクシングより、絶対に痩せる。

砂で部屋を埋めて、たまに遊び心で宝でも隠したら、
大人気のジムになる。絶対に痩せる。

ああ、痛い。全身が痛い。
悲鳴を上げている。

この痛みをいたわるために温泉を掘る。
マッチポンプ温泉である。

ザザーン、ザザーン！
やけに大きな波の音に、あわてて顔を上げると

「うわああああああああああ」

満潮！満潮！
波がもうすぐそこまで！

30分かけて掘った穴が、パアになってまう。
わたしは脂汗をかきながら、倍速で掘った。

この手が……どうなろうとも…！

そして。

秘湯・岸田温泉、誕生。

そこはかとなくハート型なので、縁結びの効能もあります。

ここに、こうして、

……ふう。

すっげえ。
活火山って、すっげえや。

足がほどけるような温かさに、太古の地球を思う。
人間なんて、お湯すらも手でわかせない。
しょせん地球に抱かれている。

良きかな、良きかな。

もうそこまで、波、押し寄せてきてるけどな。

岸田温泉、5分で海の藻屑となった。

帰ったら、1.5kgも痩せてました。
皆さんもいかがでしょうか。

健康におすすめ、温泉掘りダイエット。

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